Застрашеният вид руска есетра има всички шансове да оцелее. Над 20 хиляди тримесечни рибки поеха по пътя към свободата, през делтата на Дунав и евентуално до Черно море. Видът е сред последните четири, които все още се срещат в Дунав. От много години WWF България работи за опазването на техните естествени местообитания, като особено впечатляващи зарибявания бяха извършвани през 2014 и 2015. Тогава природозащитната организация пусна в басейна на реката 50 хиляди есетрови риби.
За да се даде възможност за опазване на тези ценни видове в Долен Дунав и северозападната част на Черно море, стартира нов проект с подкрепата на LIFE – финансовият инструмент на ЕС за околната среда. През следващите четири години чрез проекта, включващ седем партньори от шест държави, ще се положат грижи за по-добра защита на есетрите. Заеднос рибарските общности, алтернативни източници на доходи ще бъдат изследвани и разработени, за да се намали зависимостта от престижните в миналото, но понастоящем незаконни, дейности. Правоприлагащите органи ще бъдат подпомагани в борбата срещу бракониерството, контрабандата и незаконната търговия. Освен това, пазарите за хайвер и есетрово месо ще бъдат внимателно наблюдавани, за да се следи спазването на законовите изисквания.
Територията, обхваната от проекта, е единственият регион, в който все още се срещат жизнеспособни популации от диви есетрови риби в Европa. Тя включва не само държавите членки на ЕС Румъния и България, но и Сърбия – с частта от Дунав под язовирите Железни врата, както и Украйна – включително северната част на дунавскатаделта.
Основната заплаха за дунавските есетри е експлоатацията. Въпреки строгата правна защита във всички страни по поречието на Долен Дунав и крайбрежието на Черно море, незаконният риболов и търговия с месо и хайвер от диви есетрови риби все още застрашават последните оцелели представители на тези древни и емблематични видове.
Жизненият цикъл на есетровите риби наподобява този на човека – те живеят дълго, но се размножават само няколко пъти в живота си. Ще отминат 12-15 години преди пуснатите наскоро руски есетри да се завърнат обратно в Дунав и да създадат първо поколение. По тази причина те са много уязвими на свръхулов и бракониерство. Затова трябва да пазим техните местообитания и да им дадем шанс да изградят стабилна популация. В противен случай рискуваме да загубим безценен вид, оцелял в продължение на 200 милиона години.