Екологичните проблеми на кораловите рифове край бреговете на Австралия отдавна тревожат учените, които продължават да извършват проучвания с цел опазването на това природно богатство. Установено е, че глобалното затопляне е сред основните причини кораловите полета от Големия коралов риф да се обезцветяват, а част от тях дори измират.
Учени от Университета „Джеймс Кук“ са изследвали състоянието на рифовете край остров Орфей, където е установено такова обезцветяване. Според тях връзката между коралите и рифовите риби е толкова тясна, че неминуемо ще има последствия и за рибите. Природата ги е дарила със способността да се оцветяват в тон с околната среда, за да имат шансове да оцелеят в дивия свят. При избледняването на кораловите полета съвсем очаквано се наблюдават и промени в окраските на рибите. Избледнелите цветове на рифовите риби са в тон с промените в околната среда. Но учените са притеснени и от друго. Ярките разцветки са важен стимул при избиране на брачни партньори, а ако се притъпят дали това няма да повлияе зле на репродуктивните способности на рибите. Напълно възможно е. Кораловите рифове заемат по-малко от 1 процент от Световния океан, но осигуряват дом и убежище за 25 процента от рибното население. Затова е важно да се опази това световно богатство с всичките му обитатели.